瞬时速度的大小叫瞬时速率，简称速率。瞬时速度是指运动物体在某一时刻（或某一位置）的速度。从物理含义上看，瞬时速度指某一时刻附近极短时间内的平均速度。
物体在运动过程中某一时刻速度的大小叫做瞬时速率，没有方向，通常是用在变速运动中。瞬时速率仅仅表示瞬时速度的大小，不表示瞬时速度的方向. 简称速率，是标量。
瞬时速度是一个矢量，在直线运动中，瞬时速度的方向与物体运动方向相同，它的大小叫做瞬时速率。
瞬时速率和瞬时速度：瞬时速度是矢量，既有大小又有方向；而瞬时速率是标量，只有大小没有方向；瞬时速度的大小是瞬时速率。
