一、什么是碳水化合物
碳水化合物（carbohydrate）是由碳、氢和氧三种元素组成，由于它所含的氢氧的比例为二比一，和水一样，故称为碳水化合物。它是为人体提供热能的三种主要的营养素中最廉价的营养素。食物中的碳水化合物分成两类：人可以吸收利用的有效碳水化合物如单糖、双糖、多糖和人不能消化的无效碳水化合物，如纤维素，是人体必须的物质。
二、碳水化合物作用
提供能量
碳水化合物的主要功能之一是为你提供能量。食物中的大部分碳水化合物在进入血液之前就被消化并分解成葡萄糖。细胞会吸收血液中的葡萄糖，并通过一系列复杂的细胞呼吸作用产生一种叫做三磷酸腺苷(ATP)的分子，细胞可以利用ATP为多种代谢任务提供能量。身体的大部分细胞都是使用碳水化合物作为它们的主要能量来源。
提供储存能量
如果你的身体有足够的葡萄糖来满足其当前的需求，多余的葡萄糖就可以储存起来供以后使用。这种储存形式的葡萄糖被称为糖原，主要储存在肝脏和肌肉中。肝脏大约含有100克糖原，这些储存的葡萄糖分子可以被释放到血液中，为身体提供能量，并帮助维持正常的血糖水平。
有助于保持肌肉
当碳水化合物的葡萄糖不足时，肌肉也可以被分解成氨基酸，转化为葡萄糖或其他化合物来产生能量。但肌肉细胞对身体运动至关重要，严重的肌肉损失会对健康造成负面影响。在饮食中适当摄入一些碳水化合物是防止肌肉流失的一种方法。
促进消化系统健康
不像糖和淀粉，膳食纤维不会分解成葡萄糖。这种碳水化合物能够未经消化地通过肠道，分解成两种主要的纤维类型：可溶性和不溶性。燕麦、豆类、水果和蔬菜中含有可溶纤维，当它通过肠道时，会吸收水分并形成类似凝胶的物质。这样可以软化大便，使排便更容易。另一方面，不溶性纤维有助于缓解便秘，促进消化道蠕动。这种纤维大多存在全谷物以及水果和蔬菜的表皮和种子中。
