过程：①原初反应，包括光能的吸收、传递和转换；②电子传递和光合磷酸化，形成活跃化学能（ATP和NADPH）；③碳同化，把活跃的化学能转变为稳定的化学能（固定CO2，形成糖类）。
光合作用反应阶段
光反应阶段光反应阶段的特征是在光驱动下水分子氧化释放的电子通过类似于线粒体呼吸电子传递链那样的电子传递系统传递给NADP+，使它还原为NADPH。电子传递的另一结果是基质中质子被泵送到类囊体腔中，形成的跨膜质子梯度驱动ADP磷酸化生成ATP。
反应式：
暗反应阶段
暗反应阶段是利用光反应生成NADPH和ATP进行碳的同化作用，使气体二氧化碳还原为糖。由于这阶段基本上不直接依赖于光，而只是依赖于NADPH和ATP的提供，故称为暗反应阶段。
反应式：
总反应式：CO₂+H₂O→（CH₂O）+O₂；其中，（CH₂O）表示糖类。
光合作用分步反应方程式
（1）光反应。场所：类囊体薄膜2H₂O—光→4[H]+O₂
ADP+Pi（光能，酶）→ATP
（2）暗反应(新称碳反应)。场所：叶绿体基质
CO₂+C₅→(酶)C₃
2C₃+([H])→（CH₂O）+C₅+H2O
（3）总方程
6CO₂+6H₂O（光照、酶、叶绿体）→C₆H₁₂O₆（CH₂O）+6O₂
二氧化碳+水→（光能，叶绿体）有机物（储存能量）+氧气
