无氧呼吸一般是指在无氧条件下，通过酶的催化作用，动植物细胞把糖类等有机物分解成为不彻底的氧化产物，同时释放出少量能量的过程。无氧呼吸，指生物细胞对有机物进行的不完全的氧化。
无氧呼吸反应式
C6H12O6 + 酶 → 2C3H6O3（乳酸）+ 少量能量C6H12O6 + 酶 → 2C2H5OH（酒精）+ 2CO2 + 少量能量
第一阶段
在细胞质的基质中，与有氧呼吸的第一阶段完全相同。即一分子的葡萄糖在酶的作用下分解成两分子的丙酮酸，过程中释放少量的[H]和少量能量。
反应式：C6H12O6 + 酶 →2C3H4O3+4[H]+2ATP(少量)
第二阶段
在细胞质的基质中，丙酮酸在不同酶的催化下，分解为酒精和二氧化碳，或者转化为乳酸。需特别注意的是：在高中阶段，细胞的无氧呼吸第二阶段是不会产生能量的。但是在大学及生物研究阶段，细胞的无氧呼吸第二阶段实际上是会产生一点点能量的。新教材将之忽略的原因只是产生得太少以至于不足以合成ATP，就以热能的形式散发了。所以在高中阶段可以认为细胞无氧呼吸第二阶段有能量的释放但不合成ATP。
反应式：2C3H4O3+4[H]+酶→2C3H6O3(乳酸)+能量(少量) 或
2C3H4O3+4[H]+酶→2C2H5OH(酒精)+2CO2+能量(少量)
有氧呼吸总反应式
C6H12O6+6H2O+6O2→6CO2+12H2O+大量能量（最多38个ATP，一般是29-30个ATP）过程中的能量变化
在有氧呼吸过程中，葡萄糖彻底氧化分解，1mol的葡萄糖在彻底氧分解以后，共释放出2870kJ的能量，其中有1161kJ的能量储存在ATP中，1709kJ以热能形式散失。利用率为40.45%
第一阶段 ：糖酵解（反应场所：细胞质基质）
①：1 葡萄糖+2ADP+2Pi +2[NAD] → 2丙酮酸+2[NADH+H+]+2ATP
第二阶段 ：柠檬酸循环（三羧酸循环）（反应场所：线粒体基质）
②：2丙酮酸+2[NAD]+2辅酶A → 2乙酰CoA+2[NADH+H+]+2CO2
③：2乙酰CoA+6H2O+6[NAD]+2[FAD]+2ADP+2Pi →2 辅酶A+6[NADH+H+]+2FADH2+2ATP+4CO2
第三阶段 ：氧化磷酸化（电子传递链）（反应场所：线粒体内膜）
④：28ADP+28Pi+10[NADH+H+]+2FADH2+6O2 → 28ATP+12H2O+10[NAD]+2[FAD]
