离子进出细胞有两种方式：主动运输和协助扩散，一般来说从离子从低浓度到高浓度的为主动运输，从高浓度到低浓度一般为协助扩散。主动运输需要载体蛋白和消耗ATP，而协助扩散只需要载体蛋白，不需要消耗ATP。协助扩散方式一般为离子通道或离子载体蛋白通道。
主动运输与协助扩散
植物根系所处的土壤中，植物需要的多种离子的浓度总是低于细胞液的浓度，例如，水生植物丽藻的细胞液中K+浓度比它们生活的池水高1065倍，其他多种离子的浓度也比池水高得多。
物质从低浓度一侧运输到高浓度一侧，需要载体蛋白的协助，同时还需要消耗细胞内化学反应所释放的能量，这种运输方式叫做主动运输。
主动运输必须有载体蛋白参与，载体蛋白和被运输的物质结合后，其形状发生变化，而这种变化是需要能量的。
协助扩散是通过镶嵌在细胞膜上的多肽、蛋白质（即载体分子,也叫载体蛋白质）的协助进行的。细胞膜上的一定蛋白质,可以使一定的离子通过。
