转录需要RNA聚合酶的催化。RNA聚合酶主要是在转录时用到，有解开DNA双链的作用，还有催化合成RNA的作用。RNA聚合酶由五个亚基组成，每个亚基都有不同的功能。
转录需要的酶
转录需要RNA聚合酶的参与，这些酶的作用是催化RNA合成。
在原核生物转录的过程中只有一种RNA聚合酶，催化所有RNA的合成。
在真核生物中则有RNA聚合酶Ⅰ、RNA聚合酶Ⅱ和RNA聚合酶Ⅲ三种不同酶。RNA聚合酶Ⅰ存在于细胞核内，催化合成除5SrRNA以外的所有rRNA的合成；RNA聚合酶Ⅱ催化合成mRNA前体，即不均一核RNA（hnRNA）的合成；RNA聚合酶Ⅲ催化tRNA和小核RNA的合成。
RNA聚合酶通过与一系列组分构成动态复合体，完成转录起始、延伸、终止等过程。生成的mRNA携有的密码子，进入核糖体后可以实现蛋白质的合成。
转录仅以DNA的一条链作为模板，被选为模板的单链称为模板链，亦称无义链；另一条单链称为非模板链，即编码链，因编码链与转录生成的RNA序列一致，所以又称有义链。
