生产者指能把无机物合成为有机物的一类生物，所以一定是自养型生物。分解者指将有机物分解为无机物的一类生物，所以一定是异养型生物。有的生物可以既是生产者又是消费者，如猪笼草。
生产者
生产者是是指绿色植物，它们能进行光合作用将太阳能转变为化学能，将无机物转化为有机物，不仅供自身生长发育的需要，也是其他生物类群的食物和能源的提供者。还有一些能利用化学能将无机物转化为有机物的，自养微生物也是生产者，虽然它们合成的有机物量不大，但它们对物质的自然循环具有重要意义。
自养型生物特征
自养型生物所具有的明显的特征就是不需要消耗现成的有机物，而可以自身合成有机物供自己的生命活动需要。同时为消费者（不能自身合成有机物，只能靠消耗现成的有机物来维持自身的生命法活动需要的生物）和分解者（靠分解有机物来维持自身生命活动的需要的生物）提供大量的有机物。
