碳元素从无机环境进入生物群落的主要途径是生产者的光合作用。光合作用是一系列复杂的代谢反应的总和，是生物界赖以生存的基础，也是地球碳氧循环的重要媒介。
无机环境
无机环境指生物环境中的光、二氧化碳、氧气、水、风、气温等无机物还有部分的有机物以及地形、纬度等所有会影响生物生存的因素。自养生物依靠无机环境中的二氧化碳和水存活。
生物环境的因子中的非有机环境，即森林中的光、气温、降水、风等气候因子土壤因子中都是无机性的。无机环境是生物生存的基础环境。动物最终依赖植物作为营养来源，而植物则依赖阳光、水分、肥料成分等自然资源而生长、繁殖。
碳
碳是一种非金属元素，碳是一种很常见的元素，它以多种形式广泛存在于大气和地壳和生物之中。碳单质很早就被人认识和利用，碳的一系列化合物--有机物更是生命的根本。碳是生铁、熟铁和钢的成分之一。碳能在化学上自我结合而形成大量化合物，在生物上和商业上是重要的分子。生物体内绝大多数分子都含有碳元素。
