它们只相差一个磷酸基团，但在细胞内的不同位置起作用。NADH主要用于糖酵解和细胞呼吸中的柠檬酸循环。NADPH主要由戊糖磷酸途径产生，主要合成核酸和脂肪酸。NADH被称为还原型辅酶I，NADPH被称为还原型辅酶II。NADH，烟酰胺腺嘌呤二核苷酸，还原态，还原型辅酶I。N代表烟酰胺，A代表腺嘌呤，D代表二核苷酸。
NADPH定义
在很多生物体内的化学反应中起递氢体的作用，具有重要的意义。它是烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD+）中与腺嘌呤相连的核糖环系2&39;-位的磷酸化衍生物，参与多种合成代谢反应，如脂类、脂肪酸和核苷酸的合成，在暗反应还可为二氧化碳的固定供能。这些反应中需要NADPH作为还原剂、氢负离子的供体，NADPH是NADP+的还原形式。
NADH定义
NADH（Nicotinamide adenine dinucleotide）是一种化学物质，是烟酰胺腺嘌呤二核苷酸的还原态，还原型辅酶Ⅰ。N指烟酰胺，A指腺嘌呤，D是二核苷酸。
因NADH主要在细胞中参与物质和能量代谢，产生于糖酵解和细胞呼吸作用中的柠檬酸循环，并作为生物氢的载体和电子供体，在线粒体内膜上通过氧化磷酸化过程，转移能量供给ATP合成，所以NADH又被称为线粒体素。理论上，1分子NADH释放的能量，可以合成3分子ATP。
NADH在维持细胞生长、分化和能量代谢以及细胞保护方面起着重要作用。
NADH产生于糖酵解和细胞呼吸作用中的柠檬酸循环。NADH分子是线粒体中能量产生链中的控制标志物。监视NADH的氧化还原状态是表征活体内线粒体功能的最佳参数。紫外光可以在线粒体中激发NADH产生荧光，用来监测线粒体功能。
