细胞核的功能：控制细胞的遗传，生长和发育。德国藻类学哈姆林的伞藻嫁接试验验证了细胞核是遗传物质携带者。细胞核是细胞的控制中心，一般说真核细胞失去细胞核后，很快就会死亡，但红细胞失去核后还能生活120天；植物筛管细胞，失去核后，能活好几年。
细胞核的功能
1．遗传物质储存和复制的场所。从细胞核的结构可以看出，细胞核中最重要的结构是染色质，染色质的组成成分是蛋白质分子和DNA分子，而DNA分子又是主要遗传物质。当遗传物质向后代传递时，必须在核中进行复制。所以，细胞核是遗传物储存和复制的场所。
2．细胞遗传性和细胞代谢活动的控制中心。遗传物质能经复制后传给子代，同时遗传物质还必须将其控制的生物性状特征表现出来，这些遗传物质绝大部分都存在于细胞核中。所以，细胞核又是细胞遗传性和细胞代谢活动的控制中心。例如，英国的克隆绵羊“多莉”就是将一只母羊卵细胞的细胞核除去，然后，在这个去核的卵细胞中，移植进另一个母羊乳腺细胞的细胞核，最后由这个卵细胞发育而成的。“多莉”的遗传性状与提供细胞核的母羊一样。这一实例充分说明了细胞核在控制细胞的遗传性和细胞代谢活动方面的重要作用。
因此，对细胞核功能的较为全面的阐述应该是：细胞核是遗传信息库，是细胞代谢和遗传的控制中心。
细胞核大小与功能活跃性关系
细胞核相对大小与细胞分裂程度有关。
细胞核的分裂也要看是有丝分裂还是无丝分裂,比较常见的,高中需要掌握的是有丝分裂.
有丝分裂：在前期核膜裂解,核仁消失,“细胞核”也随其可以看作是消失.在前期到后期的过程中,原细胞核中的DNA分子不断螺旋化加粗,成为染色体,至于有丝分裂的具体过程,LS的同志已经说的很清楚了.在末期,开始逐渐出现分裂成两个细胞的趋势,此时核膜再次出现,核仁也再次产生,细胞核也便随之出现了.
无丝分裂：常见于较低等动物的有核红细胞中,如蛙的红细胞.分裂时不产生纺锤体和纺锤丝,细胞核膜核仁也不解体,细胞核始终存在,核如细胞般一分为二,分别进入两个子细胞中
