细胞膜的磷脂双分子层是1层膜。叶绿体、线粒体是2层膜(外膜和内膜)。1层生物膜=1层磷脂双分子层=2层磷脂分子层。在细胞中,核糖体、中心体、染色体无膜结构;细胞膜、液泡膜、内质网膜、高尔基体膜是单层膜;线粒体、叶绿体和细胞核的膜是双层膜,但物质若从核孔穿透核膜时,则穿过的膜层数为0。
磷脂双分子层是构成细胞膜的基本支架。流动镶嵌模型认为，这个支架不是静止的。磷脂双分子层是轻油般的流体，具有流动性。蛋白质分子有的镶在磷脂双分子层表面，有的部分或全部嵌入磷脂双分子层中，有的贯穿整个磷脂双分子层。大多数蛋白质分子也是可以运动的。
磷脂分子占了磷脂双分子层的50%~60%。 组成细胞膜的磷脂分子和蛋白质分子大都是可以运动的，这种结构特点，使细胞膜具有一定的流动性。主要体现在变形虫捕食和运动时伪足的形成、白细胞能够通过变形运动吞噬病菌、动物细胞分裂时细胞膜的缢裂过程，人——鼠细胞杂交试验、受精时细胞的融合过程等实例。
磷脂双分子层外面那层上面还有少许糖类，别看它们少，它们与细胞之间的识别有关，甚至决定着动物的血型。在细胞膜的外表，有一层由细胞膜上的蛋白质与糖类结合形成的糖蛋白，叫做糖被。它在细胞生命活动中具有重要的功能。例如：消化道和呼吸道上皮细胞表面的糖蛋白有保护和润滑作用；糖被与细胞表面的识别有密切的关系，好比是细胞与细胞之间，或者细胞与其他大分子之间，互相联络用的文字或语言。除糖蛋白外，细胞膜表面还有糖类和脂质分子结合成的糖脂。
