在一座城市的尽头，有一条大海，又长又宽，一眼望不到头，一连几百里，大海两岸的人，都夸赞它说：“这滔滔不绝的河水，养活了多少老百姓啊！”
大海里驶着军舰，运载着千万吨粮食，白色的海鸥在它身上飞来飞去，还有它“肚子中”美丽的鱼儿日夜不停地游着，有的鱼儿还会发出亮光，真是功在社会，利了万民。
大海上游那条河流也很宽大，渡船在它“身上”来往，小鱼儿也在它这儿嬉戏，傍晚，人们还要到它这儿来游泳。它时常也被人们赞扬。大海和河流越来越感到了不起，天下谁也离不开它们。至于河流上游的那条小溪，无声无息，大海和河流根本不放在心上。大海和河流说：“我们是小溪的首领，俗话说得对：大河有水小河满，大河无水小河干。”
大海和河流这么神气，激怒了那条小溪，把它气得嗷叫起来：
“当初你们的河身也很小，只不过你们的位置好，我把山上的水收集起来，送到你们那里去，你们才一天天宽大起来的。你们忘了事实，不是‘大河有水小河满，大河无水小河干’，而是‘小河有水大河满，小河无水大河干’！
为了使大海和河流的头脑清醒过来，小溪对它们停止供水两年，看它们的还厉害不。
这样一天、十天、一个月、两个月、一年过去了，河流和大海里的水越来越浅，越来越少。不久，河底和海底的石头都露出了水面，鱼儿也不能生存了，河流和大海失去了以前的宽大。这时河流和大海才明白：小溪尽管很小，我们却离不开它。它们见了小溪，惭愧地低下了头，说：“是我们不对，我们被世人的夸奖冲昏了头脑。”小溪听了它们的话，说：“你们再把古人说的话重复一便。”
“小河有水大河满，小河无水大河干。”
小溪听了，就把水放了出来，这样水又重新流动了，河流和大海恢复了宽大，鱼儿也活泼起来了。
这件事告诉我们：一个人不要认为自己十全十美，应该看到别人的长处，正视自己的短处。
