be动词是特殊动词，作用可以是主动词或助动词。当做主动词时，“be”在性质上属于接系动词，后面要有名词、形容词、地方副词或短语作补足语。协助主要动词构成谓语的词叫助动词，也叫辅助动词。被协助的动词称作主要动词。助动词用来构成时态和语态。助动词具有语法意义，但没有词汇意义，不可单独作谓语。
be动词的意思和用法很多，可以指代“是”，此种用法，有多种变化形式，如am、is、are、was、were、being、been等。另外，be动词还有成为的意思。根据句子中不同的人称、数和时间，型态，应该选择相应的be动词。
如果是一般过去时,就用was/were；如果是一般现在时,就用am/is/are；如果是一般将来时,就用will be；如果是现在完成时,就用have/has been；如果是过去完成时,就用had been。
一般过去时，第一人称单数和第三人称的单数形式，则用was；第一人称复数和第二人称复数、第三人称的复数，则用were；第二人称单数也用were。一般现在时，第一人称单数形式，用am；第三人称单数形式，用is；第一人称复数、第二人称复数、第三人称的复数形式，则用are；第二人称单数也用are。
