含义不同，用法不同，侧重点不同。a quarter to的意思是“一刻钟到...”；a quarter past的意思是“一刻钟过...”。a quarter to侧重表示时间还没到整点；a quarter past侧重表示时间已经过了整点。
a quarter to和a quarter past的不同
a quarter to：quarter的基本意思是“四分之一，四等分”，可以用来指距离、数量、价格及物体的四分之一地量，也可专指时间的“一刻钟，十五分钟”或“一季度，三个月”，还可指重量的“夸脱，四分之一英担”，在英国为28磅，在美国为25磅。
a quarter past：quarter用作动词意思是“把…四等分”。另外还可作“使(士兵)驻扎”“使(短期)住宿”解。quarter用作及物动词时接名词或代词作宾语。
quarter的用法
quarter的基本意思是“四分之一，四等分”，可以用来指距离、数量、价格及物体的四分之一的量，也可专指时间的“一刻钟，十五分钟”或“一季度，三个月”，还可指重量的“夸脱，四分之一英担”，在英国为28磅，在美国为25磅。在美国和加拿大，quarter可指“四分之一元，两角五分的硬币”，是可数名词。
quarter也可指“方向，地区，城镇的一部分”，是可数名词。
quarter也可作“人，团体”解，多指可能提供援助、消息等的人或团体。
quarter可以用作动词，意思是“把…四等分”。另外还可作“使(士兵)驻扎”“使(短期)住宿”。quarter用作及物动词时接名词或代词作宾语。quarter作“驻扎”“住宿”时后面常接介词in，on或upon等。
