词类活用是指某些实词在特定的语言环境中，临时具有的某种新的语法功能。而这种语法功能与现代汉语相比具有明显的不同，判断之时要参照现代汉语的一般用法推断。具体而言，它包括：名词；动词；形容词；数词的活用。
词类活用的作用
以往人们主要是从语法角度去探讨词类活用,对它的语法功能有较深的了解,但对它的修辞作用研究不够,了解较少。实际上,古汉语中词类活用的修辞作用是很大的。只有从语法角度和修辞角度两个方面去认识、去把握词类活用的作用,才可以说是真正地、全面地认识和把握了词类活用的功能。“词有定类,类有定词”。本来,其一词属于某一词类,这是比较固定的;某一词类则具有某一词类的特点和用途,也是不容混淆的。就是说,各类词在句子中都有比较的定的作用。比如名词常用作主语、宾语;定语、动词常用作谓语,形容词常用作定语、状语和谓语等。但是,古人写文章时往往“犯规”,即有时并不按词的原有作用使用它们,而是按照一定习惯临时把某一类词用作另一类词。
了解了活用情况,能帮助我们阅读文言文。但在运用时要灵活掌握,要根据各类词的语法功能和结合关系,联系上下文去判断一个词是不是活用,这样才能达到正确理解文章的目的。
分类
古代汉语中的词类活用主要有：名词活用为动词，名词的使动用法、意动用法、为动用法，
动词的使动用法，动词活用为名词，
形容词活用为动词，形容词的使动用法和意动用法，
数词活用为动词，数词的使动用法，
名词用作状语的现象在古代汉语中也很常见。在现代汉语中，普通名词一般不能用作状语，古今有别。
