因材施教是指教师要从学生的实际情况、个别差异出发，有的放矢地进行有差别的教学，使每个学生都能扬长避短，获得最佳发展。因：根据；材：资质；施：施加；教：教育。因材施教就是指针对学习的人的志趣、能力等具体情况进行不同的教育。
因材施教最早是谁提出的
因材施教最早是孔子提出的，这也是孔子在教育上的主张之一。
“因材施教”集中反映了孔子对受教育个体的关注。如弟子子路个性刚猛、急躁，孔子则加以抑制，引导他三思而后行；弟子冉有性格稳重，遇事踌躇，孔子就鼓励他雷厉风行。孔子注重培养德行、言语、政事和文学四科的人才，在他的引导下，弟子中的颜渊、仲弓等成为德行高尚的人；宰我、子贡成为外交上的辩才；冉有、子路是政事方面的干才；子游、子夏则成为文采斐然的饱学之士。
因材施教的意义
因材施教是教学中一项重要的教学方法和教学原则，在教学中根据不同学生的认知水平、学习能力以及自身素质，教师选择适合每个学生特点的学习方法来有针对性的教学，发挥学生的长处，弥补学生的不足，激发学生学习的兴趣，树立学生学习的信心，从而促进学生全面发展。因材施教具有丰富的现代内涵，它的实施需要贯彻四个方面的原则。因材施教对于教师、家长、学校以及教育公平的实现都具有重要意义。
