卧薪尝胆常用来形容一个人忍辱负重，发愤图强，最终苦尽甘来。卧薪尝胆也告诉我们一时的失败不等于永远的失败，只要心中有信念，坚持下去，终能苦尽甘来。
春秋时期，吴国和越国进行了一场战争，吴国打败了越国，失败的代价很惨烈。越国不仅给吴国献上了绝世美女西施，不仅如此，越王勾践还被吴王夫差当做了马夫，一段时间后，吴王释放了勾践，让他回到了越国国都。
勾践回国后，立志发愤图强，准备复仇。他怕自己贪图舒适的生活，消磨了报仇的志气，晚上就枕着兵器，睡在稻草堆里。他还在房子里挂上一只苦胆，每天早起后就尝尝苦胆。经过十年的艰苦奋斗，越国兵精粮足，转弱为强。终于在公元前473年越王勾践打败了吴王夫差，灭掉了吴国，成为了一方霸主。
这个故事告诉我们失败了并不重要，重要的是敢于面对，敢于重头再来，无论何时失败对于我们都是沉痛的，悲伤的。但是在沉痛中，我们不能沉沦，不能自暴自弃。要心怀大志，暗自充实自己锻炼自己。只要心中有信念，坚持下去，就一定可以苦尽甘来的。
