插叙与补叙的根本区别在于：插叙插入的是基本事件之外的有关情况，去掉它并不影响事件本身的完整性；补叙补入的则是基本事件发展之中的有机环节，去掉它会影响事件本身的完整性。补叙可以在篇中，也可以在篇末，而插叙只能在篇中，不能在篇末。
插叙：插叙就是在叙述中心事件过程中，插入一些与主要情节有关的内容，然后再接叙原来的事情。插入的内容为了对主要情节起补充、衬托的作用，使中心思想更加鲜明。
如：鲁迅的〈故乡〉中“我”和“母亲”谈到润土时插入少年润土和我的友谊的片断，就是追叙的例子。
补叙：文章有时根据内容的需要，要对前面所写的人或事作一些简短的补充交待，这种写法通常叫补叙。补叙和插叙虽然都是对主要情节的补充和交待，但它们也有不同。补叙大都无情节，前后不必有什么过渡的话。
如：《水浒传》第十六回《智取生辰纲》一节，叙述在黄泥岗松林内七个贩枣的客商劫走了生辰纲。看到这里，读者自然生疑：同一桶酒，贩枣客商喝得，为什么杨志等人就喝不得？这时，作者不慌不忙地交代了吴用、晁盖等七人的姓名，并介绍了使用障眼法、当面吃酒以瓢下药的经过。这样，通过补叙使得事件真相大白。
