天下兴亡匹夫有责的思想家是顾炎武。这句话最早出现在《日知录·正始》中，背景是清军入关。原句是：保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。
天下兴亡，匹夫有责
以八字成文的语型，是出自于梁启超。
意为保护一个朝代不致被倾覆，是帝王将相和文武大臣的职责，与普通百姓无关；而天下（国家）的兴盛、灭亡，关乎所有人的利益，因此，每一个老百姓都有义不容辞的责任。
原文
“有亡国，有亡天下。亡国与亡天下奚辨？曰：“易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。是故知保天下，然后知保其国。保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。”——语出顾炎武：《日知录》卷十三《正始》。
释义
“亡国”与“亡天下”是两个不同的概念。“亡国”是指改朝换代，换个王帝，国号。而仁义道德得不到发扬光大，统治者虐害人民，人民之间也纷争不断，是天下将灭亡。保国这类事只需由王帝及大臣和掌握权力的人去谋划。 但是“天下”的兴亡，则是低微的百姓也有责任。
“率兽食人”出自《孟子·梁惠王上》。率：带领。带着野兽来吃人。比喻统治者虐害人民；“匹夫”，古代指平民中的男子，泛指平民百姓。
天下兴亡匹夫有责的意思
国家的兴盛或衰亡，每个普通人都有一份责任。
古代的这句话天下兴亡匹夫有责意思比较简单，一个国家的兴盛或者灭亡每一个平民老百姓都是有责任的。古代都是讲究为国家效力为荣，和现代有所不同。最早追溯这句话是明末，李自成的小朝廷，后来现代是梁启超维新变法时鼓励爱国的口号，传了下来。
两句短句，用于书法作品的表达也不见少数。但是可古代有所不同，现代讲究的做好本职工作就是最好的爱国的行为。所以引用这句话的时候，只要涉及到团体，集合的单位都是可以使用，大家一件事项目或者集体的优秀和失败都是每个人息息相关，不是一个人功劳也不是一个人责任。
所以这句话的书法作品还是经常会用在一些集体公司，或者爱国者协会，还有国家政府用作宣传。意在提醒人们天下大事的兴盛、灭亡。或者公司的成败，每个人都有义不容辞的责任，都要责任敢于承担的心态。
