此文记述的是秦晋联合攻打郑国之前开展的一场外交斗争，烛之武以一己之力，凭借对时局的洞若观火和过人的辩才，终于使郑国免于灭亡，其临危不惧、解除国难的精神以及能言善辩的杰出外交才能，为人赞叹。
古今异义
(1)行李之往来 (行李，古义：出使的人；今义：出门所带的包裹)
(2)若舍郑以为东道主 (以为，古义：把……作为；今义：认为 。东道主，古义：东方道路上（招待过客的）主人；今义：泛指接待宴客的主人)
(3)微夫人之力不及此。 (夫人，古义：那人；今义：一般人的妻子)
(4)亦去之 (去，古义：离开；今义：往，到)
(5)敢以烦执事（执事，古义：办事的官吏，这里是对对方的敬称；今义：掌管某项工作的人）
(6)共其乏困（乏困，古义：指缺乏的东西。今义：指精神或身体劳累）
通假字
⒈无能为也已（已，通“矣”，了）
⒉共其乏困 （共，通“供”，供给）
⒊秦伯说 （说，通“悦”，赞同，高兴）
⒋失其所与，不知 （知，通“智”，明智）
⒌夫晋，何厌之有 （厌，通“餍”，知足，满足）
6.若不阙秦，将焉取之（阙，通“缺”，侵损）
作品背景
鲁僖公三十年（公元前630年），晋国和楚国大战于城濮，结果楚国大败，晋国的霸业完成。在城濮之战中，郑国曾协助楚国一起攻打晋国，而且晋文公年轻时流亡到郑国，受到冷遇，所以文公把新仇旧怨加到一块，于两年后联合秦国讨伐郑国。郑伯闻讯后，派烛之武面见秦穆公，劝他退兵。
烛之武巧妙地利用秦、晋两国的矛盾表现出处处为秦国利益着想的样子，分析当时的形势，抓住利害关系，说明保存郑国对秦国有利，灭掉郑国对秦国不利的道理，终于说动秦国退兵。晋军失去盟军支持后，也被迫撤离了郑国。此文即是记叙了这一历史事件。
