指的是赋、比、兴。诗经在艺术上注意塑造艺术形象、创造诗歌意境的方法，揭示艺术创作个性、风格特征和具体的表现手段以及对于文学发展的影响。
《诗经》“六义”并称，《周礼·春官·大师》说“教六诗：曰风，曰赋，曰比，曰兴、曰雅曰颂。”孔颖达在《毛诗正义》中说道：“风、雅、颂者，诗篇之异体；赋、比、兴者，诗文之异辞耳。大小不同，而得并为六义者，赋、比兴是诗之所用，风、雅、颂是诗之成形，用彼三事，成此三事，是故同成为义。”他认为风、雅、颂是诗的不同体制，赋、比、兴是诗的不同表现手法，是包括《诗经》在内的中国古代诗歌创作的重要艺术手法。
《诗经》的表现手法有“赋、比、兴”三种。赋者，敷也，敷陈其事而直言之者也。比者，以彼物比此物也。兴者，先言他物以引起所咏之词也。朱熹《诗集传》赋即是直接铺陈叙述；比是比喻，有明喻、隐喻之分；兴即起兴，有引起联想，烘托渲染气氛的作用。大抵《国风》多用比兴，《大雅》多用赋法。赋比兴手法的运用，使《诗经》具备了动人的艺术魅力。
《诗经》主要采用四言诗和隔句用韵，但亦富于变化，其中有二言、三言、五言、六言、七言、八言、的句式，显得灵活多样，读来错落有致。章法上具有重章叠句和反复咏唱的特点，大量使用了叠字、双声、叠韵词语，加强了语言的形象性和音乐性。《诗经》中的一些篇章工于描写，勾划出许多生动的细节，《七月》写农家一年四季的生活，宛如一幅幅用美的民俗生活画。
