典源出处《史记 ·项羽本纪》：“人或说项王曰：‘关中阻山河四塞，地肥饶，可都以霸。’项王见秦宫室皆以烧残破，又心怀思欲东归，曰：‘富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者!’说者曰：‘人言楚人沐猴而冠耳，果然。’项王闻之，烹说者。” 《汉书 ·项籍传》亦载，略同。
释义用法项羽到达咸阳后，烧秦宫室，掠财宝打算回江东去，有人劝他在关中建都称霸，项羽说：“富贵不归故乡，好比穿锦绣在夜间行走，谁知道呢。”劝说他的人背地说：“人都说楚国人好像猕猴戴帽子一样不能长久 (一说为徒具外表)，果然如此。”后以此典指人暴躁无常，不能持久;或指人徒具外表，缺少内才，表里不相称。
用典形式
【沐猴】 金·元好问：“韩生已死言犹在，千载令人笑沐猴。”
【沐猴冠】 宋·苏轼：“楚人休笑沐猴冠，越俗徒夸翁子贤。”清 ·王士禛：“竟成隆准帝，不屑沐猴冠。”
【冠沐猿】 唐·李益：“巧为柔媚学优孟，儒衣嬉戏冠沐猿。”
【楚沐猴】 宋·苏轼：“强名太守 古徐州，忘归不如楚沐猴。”
【衣冠沐猴】 宋·苏轼：“笑我方醉梦，衣冠戏沐猴。”
【沐猴不冠】 唐·皮日休：“沐猴本不冠，未是谋生错。”
【沐猴而冠】 唐·李白：“沐猴而冠不足言，身骑土牛滞东鲁。”
【沐猴自笑】 清·钱谦益：“沐猴自笑冠非我，厩马应惭颡似人。”
【沐猴冠带】 三国 ·曹操：“沐猴而冠带，知小而谋强。”p分页标题e
【冠服衣猿狙】 宋·范成大：“浪将冠服衣猿狙，因病偷闲稍自如。”
【冠履装沐猴】 宋·苏轼：“谁能更包裹，冠履装沐猴。”
