有功功率和无功功率二者的区别在于，电机运行时所需的旋转磁场，就是靠无功率来建立和维护的。有了旋转的磁场，才能使转子转动，带动机械的转动，从而实现电能转换为机械能。变压器的工作也需要无功功率，使一次线圈产生磁场，二次线圈感应出电压。
1有功功率和无功功率的区别
1、单位不同
有功功率交流电的瞬时功率不是一个恒定值，以字母P表示，单位瓦特。而无功功率指的是为建立交变磁场和感应磁通而需要的电功率，单位是千乏，用Q表示。
2、电流不同
有功功率过低导致线损增加、容量下降、设备使用率下降，从而导致电能浪费加大。无功功率会导致电流增大和视在功率增加，导致系统容量下降。
3、计算公式不同
有功功率P=IUCOSφ，实有功功率P、无功功率Q、视在功率S就是一直角=形的三条变，S为斜边，P、Q为两直角变，P、Q就是把S正交分解出来的两个分量，P^2+Q^2=S^2 (勾股定理)。功率因数就是P/S，也就是cosθ, 0就是相角，即电压与电流之间的角。无功功率=I*U*sinφ。
注意事项：
当负载电阻远远大于电流线圈的电阻时，应采用电压线圈前接法。这时电压线圈的电压是负载电压和电流线圈电压之和，有功功率表测量的是负载功率和电流线圈功率之和。如果负载电阻远远大于电流线圈的电阻，则可以略去电流线圈分压所造成的影响，测量结果比较接近负载的实际功率值。
当负载电阻远远小于电压线圈电阻时，应采用电压线圈后接法 。这时电压线圈两端的电压虽然等于负载电压，但电流线圈中的电流却等于负载电流与有功功率表电压线圈中的电流之和，测量时功率读数为负载功率与电压线圈功率之和。由于此时负载电阻远小于电压线圈电阻，所以电压线圈分流作用大大减小，其对测量结果的影响也可以大为减小。
