一、苏武牧羊的故事
公元前100年，匈奴新单于即位，尊称大汉为丈人，汉武帝为了表示友好派遣苏武率领一百多人出使匈奴答谢单于。
正当苏武一行人准备返回汉朝时，遇上匈奴内乱。苏武等人被扣下，并被强迫他们归顺匈奴。单于先是派卫律用金钱和官位去游说苏武，但都被严辞拒绝。单于见苏武如此不识抬举，便下令把他关进断水断粮的露天地穴。苏武被关进地穴后并没有屈服，他渴了就喝雪，饿了吃身上的羊皮袄。单于见苏武如此倔强，不忍杀他但又不愿放他。于是，决定把苏武流放到北海一带去牧羊，并要求他只有等羊生了小羊后才能回大汉。苏武到了流放地才发现羊都是公羊，他只好留在此地拄着汉廷的符节放羊。十九年后，汉朝使臣从苏武的同伴口中知道了他的情况。这才把苏武从北海接回长安。
二、苏武牧羊的启示
1、坚守心中的信念。苏武在出使匈奴时，因“虞常事变”被扣押。在危难之中，苏武处处维护民族的尊严和国家的利益，既传达出他对匈奴的修好之愿，又表现了他决不“屈节辱命”的必死决心。面对威逼利诱，他从容处之。面对艰苦的生存环境，他仍然没有屈服，凭借顽强的意志和信念，依然“杖汉节牧羊，卧起操持”，念念不忘自己汉朝使者身份。
2、对祖国的赤诚忠心。悠悠十九年，苏武饱经风霜，历尽艰辛，始终坚守着捍卫汉廷的诺言，即使当个人利益与国家利益发生冲突时，他的爱国之心仍赤诚可鉴。苏武何以如此坚定？正是源自他为祖国手抛头颅、洒热血的赤胆忠心，源自他坚贞不屈、守节不移的高尚民族气节，也正因为如此，苏武的爱国主义精神为中华民族千古传唱。
