入学方式不同：成人高考函授和普通高考一样，考生都是需要参加考试的，并且属于全国统考，被录取后才能入学；而自考则是考生可以直接报名，但是想要拿到学历，就要通过所报专业的所有考试科目，最后才能申请毕业。
报考条件不同：自考报名不会限制考生的前置学历，只要是中国公民，均可报名参加考试；函授报名最低需要考生具有高中文化程度。
学习形式不同：报考函授的考生不用去学校学习，学习方式就是学校将教材发给你，通过自己阅读、电视讲座、电脑等方式进行学习，作业也是通过信件或电子邮件等方式上交。自考主要是考生自学为主，采取分科目考试的形式，大部分省份每年有两次考试机会，只有所有科目通过考试后才能够申请毕业，毕业申请时间是每年的6月和12月。
毕业证不同：虽然二者毕业证的用途一样，但是毕业证颁发的教育主体不同。成人高考函授的学历是由各大学的成名教学院发的，你考上了哪个大学的成教，毕业时就会盖有哪个大学的章；自考的文凭上盖有两个章，一个是主考院校的章，另一个是当地自考委的章。
考试难度不同：成人高考函授的难度是远远低于自考的，因为它的考试内容较基础，适合一些上班族或者基础较差的考生；而自考的考试科目比较多，足足有十几门，考试比较难度大。
