一、冀州，是汉籍《禹贡》所描述的汉地九州之一。《尚书禹贡》记载，大禹分天下为九州，其中即有冀州，位列九州之首，包括现在北京市、天津市、河北省、山西省、河南省北部、及辽宁省与内蒙部分地区。
二、古冀州疆域最大。《尔雅释地》记载：“两河间曰冀”。据考证，两河为古黄河与古辽河。居士引用的“春生两河间”诗句，即出自此典。《禹贡锥指》对古冀州疆域的解释，为北至阴山，西至太岳，东至辽河，南至大河。
三、古冀州为帝都之地。相传尧之都城平阳，舜之都城蒲坂，禹之都城安邑，都在古冀州境内。《谷梁传杨士勋疏》指出“冀州者，天下之中州也。自唐虞及夏殷皆都焉，则冀州是天子之常居”。
四、大禹治水首从冀始。《尚书正义》中解释，冀州被列为九州之首，是因为“九州之次，以治水先后，以水性下流，当从下而泄故治水皆从下为始。冀州帝者，于九州近北，故首从冀起。”
河北这块土地是古冀州的组成部分，以后不少朝代都在这里设过冀州，所以河北就简称为“冀”。
