鱼身上的粘液来自于皮肤上的粘液腺，就像人类皮肤上的汗腺一样，其作用有六个，分别是减少摩擦、逃脱控制、保护皮肤、消毒杀菌、作为幼鱼的营养液、帮助咸水鱼适应盐液浓度的变化。
鱼类的皮肤上有粘液腺，好比人类皮肤上有汗腺。粘液腺里的粘液细胞能够分泌大量粘液，广泛覆盖在鱼的体表，构成鱼体与外界直接接触的第一道保护层。
粘液的作用主要有六方面：第一，减少鱼儿游泳时的摩擦力，让鱼儿游得更快更省力。第二，帮助鱼儿从敌人的控制中逃脱。第三，保护皮肤避免被擦伤。
第四，阻挡水中有害物质进入皮肤，抵抗病菌的侵袭。第五，一些大鱼的粘液能够作为幼鱼的营养液。第六，生活在咸水中的鱼类能够在粘液的帮助下适应盐液浓度的变化。
