不考虑政治制度和意识形态等因素，从行政区划的级别上来论，两者可认为相等。
美国的州算一级行政单位，二级单位是郡，再接下来是市。而目前中国的行政区划，一级是省（自治区、直辖市），二级是市（自治州），再往下是县（自治县）等。所以对应的行政级别，美国的州即中国的省。
但在美国，每个州都有较高的自治权，州议员和州长都由普选产生。
再者，在地理学界，常把美国划分为十大地区（即：新英格兰地区、中央地区、中大西洋地区、东南地区、五大湖区、南方地区、中西部、落基山区、太平洋海岸区、阿拉斯加和夏威夷）。这跟中国经常沿用七大地区（即：华东、华北、华南、华中、东北、西南、西北）的地理划分也是相互对应的。虽然它们并不是真正的行政区划，但是对各自国家的行政有着一定的影响，因此经常被列在行政区划里。
