申论考试是公务员录用考试选拔的一种应试文体。从考试大纲规定及历年实际出题情况来看，申论常见五种形式的题型有议论文写作、应用文写作类试题、综合类试题、对策类试题、概括类试题。
申论主要考查应考人员对给定材料的分析、概括、提炼、加工，测查应考人员的阅读理解能力、综合分析能力、提出问题和解决问题能力、贯彻执行能力、文字表达能力等。
从字面上理解，“申”可以理解成申述、申辩、申明，“论”则是议论、论说、论证。所谓申论也就是对某个问题阐述观点、论述理由，合理地推论材料与材料以及观点与材料之间的逻辑关系。
申论是指在国家机关、公务员录用考试中，考生根据指定的材料进行分析，提出见解，并加以论证。申论考试是具有模拟公务员日常工作性质的能力考试。
