一、地理环境构成
根据其所受人类社会的影响程度的差别，自然环境又可分为天然环境和人为环境。天然环境(原生自然环境)指只受到人类间接或轻微影响的而原有自然面貌未发生明显变化的地方，如极地、高山、大荒漠、大沼泽、热带雨林、某些自然保护区以及人类活动较少的海域等。人为环境(次生自然环境)指受到人类直接影响和长期作用而使自然面貌发生重大变化的地方，如农业、工矿、城镇等利用地。放牧的草场和采育的林地，虽然它们仍能保留草原和森林的外貌，但其原有的条件和状态已发生了较大的变化，也属于人为环境。
经济环境是在自然环境的基础上由人类社会形成的一种地理环境，主要指自然条件和自然资源经人类开发利用后形成的地域生产综合体的经济结构，包括工业、农业、交通和城乡居民点等各种生产力实体的地域配置条件和结构状态。
社会文化环境包括人口、社会、国家、民族、语言、文化和民俗等方面的地域分布特征和组织结构关系，而且涉及社会各种人群对周围事物的心理感应和相应的社会行为。社会文化环境是人类社会本身所形成的一种地理环境。上述三种环境在地域上和结构上又是互相重叠、互相联系的，从而构成统一的整体地理环境。
二、地理环境发展历程
人类今天所处的地理环境是经过了漫长的发展历程的。
首先是地表液态水的形成和原始海洋的出现。水不仅是地表环境中的活跃因素,而且为生命所必需。原始海洋是地球上最早的有机化合物的聚集场所，使它们在此演化成为复杂的高分子有机物，以至演化成为生命。因此，原始海洋不仅是生命的诞生地，而且由于海洋能阻挡紫外线伤害原始生命，保障了原始生命的生存和发展。也有人认为生命不起源于海洋，而起源于能防御紫外线的地壳表层（风化壳）。
其次是生命的出现。地理环境的成分包括生物，只有在生命出现以后，才标志着地理环境的形成。以前有人认为生命出现于10～20多亿年前，但近十几年，学者们在前寒武纪的岩石中发现多种正链烷氨基酸，因而认为大约在30亿年前就有生命存在。
第三是大气中游离氧的出现。最早的原始生命处于还原环境。植物出现后，卟啉类化合物已经被合成，其中一种含镁的叶绿素能进行光合作用，吸收二氧化碳和水制成碳水化合物，同时放出氧，从而使一个富含二氧化碳、不适于动物生存的环境转化成为一个适宜动物生存的氧化环境。由于大自然的放电，太阳辐射和紫外线对氧的作离地面20～50公里处形成臭氧层，保护了生命特别是动物的生存和发展。
第四是人类的出现，人文地理环境的出现，意味着地理环境发展到了成熟的程度。p分页标题e
