刘邦和秦始皇不是一个时代的，秦始皇是秦朝的建立者，刘邦是汉朝的建立者。秦始皇生于公元前259年，刘邦生于公元前256年，秦始皇大刘邦三岁。公元前247年，13岁赢政继位秦王，由丞相吕不韦辅政。同年，10岁的刘邦在沛县（今徐州丰县）丰邑的家中和一群小孩疯闹。
公元前238年，22岁的秦王赢政在都城举行成人加冕仪式，开始正式亲政，并先后除掉吕不韦、嫪毐。同年，19岁的刘邦在沛县丰邑的家中与一帮年轻人喝洒聊天。公元前230年，30岁的秦王赢政开始了统一六国的步伐，当年即灭韩国并开始攻赵国。同年27岁的刘邦在沛县丰邑的家中无所事事、游手好闲。公元前221年，39岁的秦王赢政攻灭六国，统一天下，自称秦始皇，统一度量衡和货币，书同文，车同轨。同年，36岁的刘邦在沛县丰邑的家中不事生产、广交朋友。
