地球上是没有龙的,龙是中国神话与传说中出现的一种动物,在现实中无法找到实体,但其形象的组成物源于现实。《史记》等史书记载了历史上养龙的“豢龙氏”,因此,龙的原型很可能是动物。所以“龙”形体上有真实或大体真实的上古原型,只是功能被神话了。
龙是中国帝制时期的皇帝象征物。中国历史上的各个朝代,帝王也称呼自己为“真龙天子”,龙也具有权力的象征。与皇帝有关的事物也被印上了龙的标记,如“龙床”、“龙颜”、“龙袍”、“龙椅”等。
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东西方龙文化的差异
在中国,龙经历了四个较大的发展阶段:图腾崇拜阶段、神灵崇拜阶段、龙神崇拜与帝王崇拜相结合的阶段、佛教娜迦龙崇拜与中国龙崇拜相结合的阶段。龙文化是中国传统文化的典型代表,龙文化形成发展的过程,与中华民族的形成融合过程几乎是同步的。
在基督教流行之前,龙在西方也主要是以图腾的意涵存在的,从这一点来说,与中华民族无异。但随着基督教的兴起,特别是《圣经·新约》里的“蛇”引诱夏娃犯罪,从而被视为邪恶、魔鬼的化身,加之其形象与龙相似,故而“龙”也逐渐成了“魔鬼”、“撒旦”的象征。