纸的材料有植物纤维、动物纤维、有机物、无机物、金属等。纸，用植物纤维制造，能任意折叠用来书写的片状物。纸是书写、印刷的载体，也可以作为包装、卫生等其他用途，如打印纸、复写纸、卫生纸、面纸等，纸最早发明源于古代埃。莎草纸，它是历史上最早最便利的书写纸。当时，莎草纸大量出口，远销海外希腊人、罗马人、亚述人、腓尼基人、阿拉伯人等都大量使用，深刻影响了西方文化。
由于纸草纸的发明和推广，才使人类可以不再用泥、石、木、陶、金属等材料记录文字或图画，也使古代大量信息得到传播和保存，中国造纸术传到中东，才取代了莎草纸。
