姓是多民族多源流姓氏，文姓最早出自姬姓，是以谥号命名的姓氏。周朝建立后，武王追谥父亲西伯为周文王，后人有以此谥号为氏者，尊周文王为得姓始祖。
春秋时，文姓主要活动于河南、山东、湖北一带，战国时，文姓已经播迁到江准地区。两汉时，文姓西进四川、北上山西、南下跨过长江。唐朝时文姓已经出现在两广地区，尤盛在江西和安徽。其后，文姓在各地都有了分支。
宋、元、明600年中，文姓人口增长为负值，文姓的分布总格局变化较大，人口主要向东南、南方、西部地区迁移。全国重新形成了以长江流域省份为中心的文姓聚集区。在600年间，文姓人口流动的程度和方向与宋、元、明期间有些区别，向南和向西是流动的主流。
